Ingeniero norteamericano que ideó la organización
científica del trabajo, nacido en la ciudad de Germantown (Pennsylvania) en
1856 y muerto en Filadelfia en 1915. Procedente de una familia acomodada,
Frederick Taylor abandonó sus estudios universitarios de Derecho por un
problema en la vista y a partir de 1875 se dedicó a trabajar como obrero en una
de las empresas industriales siderúrgicas de Filadelfia.
Su formación y su capacidad personal permitieron a
Taylor pasar enseguida a dirigir un taller de maquinaria, donde observó
minuciosamente el trabajo de los obreros que se encargaban de cortar los
metales. Y fue de esa observación práctica de donde Frederick Taylor extrajo la
idea de analizar el trabajo, descomponiéndolo en tareas simples, cronometrarlas
estrictamente y exigir a los trabajadores la realización de las tareas
necesarias en el tiempo justo.
Este análisis del trabajo permitía, además, organizar
las tareas de tal manera que se redujeran al mínimo los tiempos muertos por
desplazamientos del trabajador o por cambios de actividad o de herramientas; y
establecer un salario a destajo (por pieza producida) en función del tiempo de
producción estimado, salario que debía actuar como incentivo para la
intensificación del ritmo de trabajo. La tradición quedaba así sustituida por
la planificación en los talleres, pasando el control del trabajo de manos de
los obreros a los directivos de la empresa y poniendo fin al forcejeo entre
trabajadores y empresarios en cuanto a los estándares de productividad.
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